“狛治哥哥。”
身穿粉色和服的女人从黑暗中缓步而出。猗窝座注视着她的脚步，轻盈无声，隔着黑暗的花与水。
那片欲盖弥彰的雾气，随着她靠近逐渐褪去。她的出现，击碎了猗窝座本已摇摇欲坠的、最后一层心防。
纷乱的前尘往事，顿时潮水般叫嚣着朝他脆弱不堪的脑海扑来。
—— “没关系，因为我已经把身为罪人的你给打败啦！”
——“狛治，原来如此，是狛犬的狛啊。唔……一定要守护什么东西，和我一样呢！”
——“只有您对我心怀期待……”
那是，他被血腥的假象掩盖的、悲惨可笑的、什么都没有守护住的前生。
猗窝座——不，狛治，睁大眼睛，在意识到的时候，泪水已经大滴大滴落在地上。
他将一切都想起来了。他终于知道，自己为何对弱者如此痛恨；那仇恨并非源于任何人，而是源于自己。
他如此憎恨这样弱小、愚蠢、无用的自己。
重复了数百年的无意义的杀戮，绝望令他痛苦得发狂。猗窝座睁开眼睛，透过眼泪，他看到恋雪、师父就在前面，朝自己微笑着。只要跨过这条河，他就能去到他所在的地方，他早就应该前往的地方。
够了，他受够了。就让这几百年的罪恶画上终点。他有什么理由不过去呢？他看到亲人们在向自己招手，他情不自禁地站起身。
然而，在杂乱无章的回忆中，还有另一个声音。那声音清透嘹亮，在他不见光的漫漫黑夜中，宛如一轮灼灼明日。
——“猗窝座，你和其他的鬼不一样。”
——“人类虽然弱小，但有着转瞬即逝的美丽。我不许你侮辱他们！”
——“来堂堂正正决一胜负吧！”
——“总有一天，我会打败你。等着我。”
杏寿郎还在等着他。
猗窝座猛然刹住脚步。他低下头，看见脚下的河面倒映出罪人的影子。他想起炼狱对自己心怀期待，从炭治郎的刀下救下自己；尽管自己是罪大恶极、万人唾弃的鬼，可这个世界上，仍有一个人在等待他履约。
“对不起，我不能现在过去，我还有约定没有践行。”他抱歉地看了他的亲人们一眼，小声说道。
“我这几百年来，什么约定都没有完成……我已经……我不能再毁约了。”
“只要，再一会儿，一会儿就好……”
……
“猗窝座！”
猗窝座睁开眼时，第一眼见到的，是炼狱焦急的脸。
他头一次见到炼狱这般担心的眼神投射在自己身上。猗窝座心微微一动，却听那人道：
“猗窝……不，我应该叫你……狛治？”
看到那复杂歉然的眼神，猗窝座心中明白，炼狱透过二人间血肉的链接，已经分毫不差地看到了自己那不堪的过去。他顿时感到火辣辣的痛苦和愧疚席卷全身，原本暂褪的酸涩泪意再次控制不住地涌出。
炼狱是多么善良啊，他以浓烈的善意对待每一个人，其中甚至也包括了自己这个恶鬼。可这反而令他惊惶不安。因为他配不上，也配不起。
“对不起，对不起，杏寿郎。”他道，声音哽咽，“对不起，把你变成了鬼……对不起……杀了这么多人……对不起……”
看着哭得像个孩子一样的猗窝座，炼狱的心难受得抽紧。他有很多话想说，又觉得无话可说。他能说什么？不是你的错？可是，猗窝座确实犯下了难以原谅的罪行。
而透过鲜血见到的那悲惨的、名为狛治的前生，又令炼狱心口的疼痛切肤入骨。炼狱无法代表受害的人们原谅他；就连他自己也不会原谅自己。
他想了想，先说道，“还没有告诉你，猗窝座，战斗已经结束了。”
“结束……？”
“天亮了。”炼狱示意屋外，猗窝座这才意识到他们处于藤屋的一处房间内。窗外天光大亮，鬼杀队员们正忙碌地跑进跑出，搬运伤员、整理物品。但人人脸上都带着大局已定的疲惫和满足。
“无限城坍塌，无惨死于阳光之中；你是最后的上弦。”他道，“剩下所有的鬼，必须服下珠世小姐的鬼便人毒药。服药之后，鬼可以在阳光下行走；但是如果再伤人，便会立刻化成灰烟。”
“你原本不爱吃人，这对你应当不是问题。”炼狱顿了顿，又低声道，“原本只有甚少吃人的鬼才能留下一命，每一只鬼都要经过柱合会议审判。十二鬼月更是应当被立即处死。但我已跟主公说过了，他答应我会帮忙跟其他人打掩护……你可要藏好，绝对不要让他们看见了。尤其是不死川……”
猗窝座愣愣地看着炼狱温顺的脸，很久很久，久到炼狱以为他傻掉了，忽然，猗窝座开始痛哭失声。
他哭得断断续续，抽噎得几乎要背过气去，炼狱在一旁无措道，“猗……猗窝座！你还好吗！……”
猗窝座的眼泪流个不停，只是哽咽着摇头。在他昏睡的时候，炼狱竟然为他东奔西走地做了这么多——为了他这样一个罪孽深重的人。
从记事起，他便在作恶。偷东西，打架……第一次，他遇到了不计前嫌接纳他的恩人，当他想要改过自新时，命运却将他狠狠击落。
然后，他造下无法饶恕的孽；无论是为了复仇而杀死六十四个人，还是成鬼间的无数杀戮，浑身的刺青昭示了足以让他粉身碎骨的深重罪恶。他的双手早已沾满了洗不净的鲜血。他以为，自己是注定的、无可改过的罪人，他就是业报本身。他本想和杏寿郎践约之后，便前往地狱承受焚身之火。
可是，如今的他，再一次遇到了希望。
身为罪人的他，还可以……拥抱这份温暖吗？
他还能走下去吗？他能……拥有未来吗？
“杏寿郎……”
猗窝座将脸埋入对方的颈窝中，哭得上气不接下气；源源不绝的泪水打湿了炼狱的衣襟，而后者只是用那双健壮有力的臂膀，紧紧地拥抱着他。
从那身体上传来的温度，令猗窝座从未感到如此舒适。就如同他几百年不曾触碰过的太阳：他原本以为阳光会将自己灼伤，可现在才发现，它是多么的温暖。
……
几年后。
“报——蜘蛛山的地界，出现了疑似遗漏之鬼。速速前往！速速前往！”
炎柱宅邸中，信鸦鸣叫后转头飞走；披着火红烈焰披风的男人随之站起身。他身形高大健壮，有一头灿若朝阳的金发，腰间悬着日轮刀。从背面看上去，就像是无处不在、面面俱到的太阳。
“知道了。”炎柱炼狱杏寿郎道，他推开门，外面一轮夕阳西下，眼见即将入夜。不多时，一个身影轻盈地从树上落地，那人风尘仆仆，看上去是刚从外面回来。
“杏寿郎！”来人道，他的身形比炼狱矮不少，但结实矫捷不亚于炼狱；他穿着一身道场服，污迹斑斑像是刚从泥巴里打过滚；清秀的面庞白净光润，短短的黑发衬托出少年的稚气。
“猗窝座。”炼狱点头道，“快去准备，我们马上出去任务。”
猗窝座一听，难以置信地睁大眼，“我昨天晚上刚刚出过任务，早上回来又被隔壁的野猪缠着练拳！”他抱怨道，“我很累，杏寿郎！”
“别撒娇，猗窝座！”炼狱精神满满地说，“身为前任上弦之三的你，竟然会在夜间劳累，说出去简直要笑掉大牙！祢豆子就从来不会累！”
“那是她没有天天出任务！”猗窝座气得要命，但炼狱不以为然地挥了挥手，“别废话了，快去换衣服。”
猗窝座只好悻悻地走了；他动作极快，转眼便穿好了带有“灭”字的鬼杀队服，但不像其他队员腰间悬着日轮刀，仍是赤手空拳。
待他准备完全，夜幕恰好降临。炼狱闻声抬头，对着他粲然一笑。“动作很快嘛，让我看看！”他道。
猗窝座刚扭过头，看到那灿烂的笑脸，蓦地一怔，只感觉一颗心怦怦跳动，原本想要说些什么也忘了。
他忽然觉得，眼前的人如同一轮黑夜中的太阳。正因为有他在，自己一度陷入绝望和黑暗的人生才重新沐浴在日光中。他无比珍惜现在的得到的这个机会：在他生命剩下的几十年中，能够用行动清洗自己曾经的罪孽，能够注视着炼狱杏寿郎，能够和他并肩作战，能够闲来无事和他切磋，和他一起纵声大笑。
能够保护他，也能够被他保护。
这是何等的幸运，何等的美好。只是几十年的时光，却仿佛比过去的那几百年还要有意义。
“走吧！”他的太阳说道。
Good End 夜太阳