失踪的炎柱炼狱杏寿郎，在时隔几个月后，竟然回到了鬼杀队。
一时队内流言纷纷，有人说，炎柱已变为鬼，此次回来是受无惨指示卧底；也有人说，炎柱体质特殊，误食鬼肉而有了血鬼术。
炼狱本人语焉不详，知道内情的不过也只主公一人而已。但凭借平素积累的威望，他仍是重登炎柱的位置，并在无限城决战来临前，带领队员和众人一同去截杀无惨。
“炼狱先生。”炭治郎跟在他身后，惴惴道，“要是无惨仍然对你有控制……”
“无妨。”炼狱道，“哪怕能让他分心一瞬，也是一个机会。”
他们出发前，珠世的鬼变人药还在试验阶段，炼狱是鬼杀队主要战力。他与主公长谈一刻后，最终退出来，道，他要以鬼之身参加战斗。
炭治郎担忧地看着他亦师亦友的大哥，炼狱此次回来变了许多。也许他自己都没发现，他的笑容变少了，气质更沉闷稳重，眼神中凝结着化不开的阴郁。每次炭治郎起夜醒来，常会看着炼狱独自坐在树上，对着夜空出神。
……
“杏寿郎！又见面了。”
清亮的声音响起，打断炭治郎的思绪。二人同时往来处望去，只见一个熟悉的矫健人影缓步走来，随之而来的也有巨大磅礴的鬼气。炭治郎一凛，右手放上刀柄；炼狱却显得神定气闲，仿佛迎接一个每日见面的老友。
“猗窝座。”他轻轻地说。
二人知道，这一战终将来临。
猗窝座和第一次见面时没什么变化，他依旧笑盈盈的。“杏寿郎，这几个月，没有人陪我练拳，我的身手都退化了。” 他态度随意好似闲话家常，炼狱却是面色沉肃。
“你有没有想念我？杏寿郎！”
“这一天，我想了几个月。”炼狱终于开口，不过只是淡淡道。
“哈……我也是！”猗窝座道，随后摆出架势， “——破坏杀·罗针。”
与此同时炼狱举起炎刃，“炎之呼吸·炎天飞舞。”
随即，两个影子以快得肉眼无法跟上的速度相撞在一起。
炭治郎仿佛又回到了当初的无限列车边：那时，炼狱先生也是像这样，以周到的保护姿态和那人对决。但和当初不同的是，他们如今已然势均力敌。 炼狱有时甚至能逼得猗窝座连连后退。
“不错，杏寿郎！看来这几个月里，你没有荒废练习！”
猗窝座边打还要喋喋不休。“不过，杏寿郎，你不可能打败我！”他笑道，“鬼若不吃人，再怎么努力也长进缓慢。我成鬼已有几百岁，你不过区区几个月！” 他扬声道，“如果你当初吃了人，实力大增，也许今天还能与我有一战之力！”
炭治郎倒是听明白了，原来这几个月，炼狱一直被这个恶鬼扣在身边。炼狱不在的时日，炭治郎对猗窝座憎恨且忌惮，他的面容无数次在噩梦中出现，桀桀怪笑犹如恶鬼。如今时机成熟，炭治郎无法忍耐，他握紧手中日轮刀，迅速冲到猗窝座身后，举刀便要落下！
炼狱一惊，他要——